Fiind nerăbdători să vedem faimoasele levade și cascade din Madeira, în prima zi a excursiei noastre am pornit cu mașina spre Rabaçal – una dintre cele mai populare zone de drumeție de pe insulă.
Rabaçal se află în Paul da Serra, singurul platou montan din Madeira, situat la peste 1.200 de metri altitudine. De aici pornesc mai multe trasee spectaculoase, printre care Levada das 25 Fontes, Levada do Alecrim și Vereda da Lagoa do Vento.
Circuitul pe care l-am ales pentru această zi – și care, privind harta de mai jos, poate părea ușor complicat la prima vedere – a fost împărțit în două etape principale:
Etapa 1: Parcare → Casa do Rabaçal → Levada das 25 Fontes → Cascada das 25 Fontes → Levada do Risco → Cascada do Risco → Casa do Rabaçal
Etapa 2: Casa do Rabaçal → Vereda da Lagoa do Vento → Levada do Alecrim → Parcare
- Durată: 5-7 ore, 13 km, 750 m diferență de nivel
- Dificultate: moderată, se urcă și se coboară pante și scări
- Locație parcare de la începutul traseului
- Traseul pe mapy.cz
- Traseul pe Strava
- Informații despre tarifele de vizitare
În total, traseul a însumat aproximativ 13 km și o diferență de nivel pozitivă de 750 m. Cu tot cu pauze pentru fotografii și scurte pauze de relaxare, circuitul ne-a luat 5 ore. Totuși, această durată poate varia semnificativ în funcție de ritmul fiecăruia, dar și de aglomerația întâlnită pe traseu.
Parcarea din Rabaçal și locul de unde încep traseele
Am ajuns cu mașina la parcarea de la Rabaçal, situată pe platoul Paul da Serra, la altitudinea de aproximativ 1300 m.
Era în jurul orei 13:00, iar toate locurile din parcare erau deja ocupate.
Ne-am văzut nevoiți să lăsăm mașina pe marginea drumului, în prelungirea unui șir lung de autoturisme parcate de-a lungul șoselei. Deși inițial am fost puțin reticenți, aveam să descoperim în zilele următoare că acest tip de parcare este o practică obișnuită în Madeira, mai ales în apropierea punctelor populare de plecare pe trasee.
GPS-ul ne-a adus aici pe un drum destul de abrupt. Am descoperit apoi că existau și variante mai comode, pe drumuri asfaltate și largi. După această experiență, am început să verificăm mai atent traseele propuse de Google Maps, alegând de fiecare dată rutele principale, precum șoseaua ER 105, pentru a evita surprizele.
Notă: În Madeira, drumurile principale marcate cu prefixul ER (cum ar fi ER 105) sunt, de regulă, cele mai sigure și mai potrivite pentru turiști, mai ales în zonele montane.
Casa do Rabaçal
De la locul unde am lăsat mașina am pornit voioși spre Casa do Rabaçal - o cabană situată în mijlocul pădurii, aflată la intersecția mai multor trasee faimoase din Madeira, printre care și Levada das 25 Fontes, Levada do Risco și Verada da Lagoa do Vento. Locul e un adevărat nod de legătură pentru cei care vor să exploreze regiunea Rabaçal.
Preț de 1.5 km, se merge pe un drum asfaltat, într-o ușoară coborâre.
Eram foarte entuziasmați că urma să vedem în sfârșit faimoasele levadas, dar starea noastră de spirit părea să contrasteze vizibil cu expresiile obosite ale celor care urcau în sens opus, sub soarele puternic.
Din parcare până la Casa do Rabaçal am făcut 30 de minute.
Levada das 25 Fontes
De la Casa do Rabaçal am intrat pe traseul Levada das 25 Fontes, pe care l-am urmat până la Cascada das 25 Fontes. Sunt și trepte de urcat, dar în mare parte poteca urmează lin cursul levadei, traversând pădurea de lauri și oferind priveliști frumoase asupra văii.
În mod normal, traseul dus-întors durează aproximativ 2-3 ore, în funcție de ritm și de pauze.
Levada das 25 Fontes (cunoscută și sub denumirea de Levada Nova do Rabaçal) a început să fie construită în anul 1835, iar pe 16 septembrie 1855, apa a fost deviată pentru prima dată prin acest canal. Rolul său era, la vremea respectivă, strict utilitar – transportul apei din zona Paul da Serra către regiunile mai joase ale insulei.
Cascada 25 Fontes este spectaculoasă: zeci de fire de apă se revarsă din stânci, formând o perdea fină care cade într-un mic lac limpede, înconjurat de vegetație luxuriantă. Atmosfera e răcoroasă, ideală pentru o pauză.
Fiind deja după-amiază când am ajuns noi, am avut parte de o surpriză plăcută – majoritatea drumeților se întorseseră deja, așa că am prins loc relativ liber la cascadă și am putut să ne bucurăm de peisaj în liniște. Un singur om plutea în lacul format de căderile de apă.
Levada do Risco
După sesiunea foto de la Cascada das 25 fontes, ne-am întors pe același drum, doar că înainte de a ajunge la Casa do Rabacal, am făcut un scurt ocol pe Levada do Risco până la Cascata do Risco.
Cascata do Risco este una dintre cele mai înalte cascade din zonă, cu o cădere de apă de aproximativ 100 de metri.
Traseul până la ea este scurt și ușor, urmând linia levadei prin pădurea Laurisilva, și se încheie cu un mic punct de belvedere din care se poate admira întreaga cădere de apă.
Vereda da Lagoa do Vento și Lagoa do Vento
Ajunși din nou la Casa do Rabaçal, ne-am oprit pentru o binemeritată pauză, apoi ne-am continuat drumeția pe un traseu care avea să ne ducă înapoi la mașină: Casa do Rabaçal – Vereda da Lagoa do Vento – Lagoa do Vento – Levada do Alecrim.
Casa do Rabaçal
Această a doua parte a circuitului a fost mai puțin circulată, cu un peisaj mai sălbatic și o atmosferă mult mai liniștită, contrastând plăcut cu popularitatea segmentului 25 Fontes.
Astfel, de la Casa do Rabaçal am început urcarea pe Vereda da Lagoa do Vento, în direcția lacului cu același nume.
Lagoa do Vento
Pentru a ajunge la lac, traseul coboară o serie de trepte abrupte, săpate în pământ, care necesită un pic de atenție. Desigur, la întoarcere va trebui să urcăm această bucată, dar priveliștea de jos face ca efortul să merite pe deplin.
Lagoa do Vento se află la baza unei cascade spectaculoase, care cade în linie dreaptă din peretele stâncos, într-un peisaj sălbatic, departe de aglomerație.
Atmosfera e liniștită, iar locul oferă o pauză binemeritată înainte de continuarea traseului.
Levada do Alecrim
După mica abatere către Lagoa do Vento, ne-am întors pe Vereda da Lagoa do Vento și am continuat până la intersecția cu Levada do Alecrim. De aici, am urmat cursul levadei într-o coborâre lină, printr-un peisaj deschis, cu vedere spre platoul Paul da Serra.
Traseul este relaxant și bine întreținut, ideal pentru a încheia drumeția într-un ritm calm, după urcușurile și coborârile mai solicitante din prima parte a zilei.
Levada ne-a condus până aproape de zona de parcare, încheind astfel un circuit extrem de satisfăcător – perfect pentru prima zi în Madeira.
Primul contact cu restaurantele din Madeira
În drum spre cazare, am făcut un popas la restaurantul Calheta Green, aflat chiar pe marginea drumului spre Calheta. Mâncarea excepțională ne-a făcut să îndrăgim și mai mult insula.
Espetada Madeirense
"Vita pe băț" din Madeira este cunoscută sub numele de Espetada Madeirense.
Este un preparat tradițional din Madeira, constând din bucăți mari de carne de vită, bine condimentate, înfipte pe frigărui de lemn de dafin și fripte la grătar, de obicei pe cărbuni.
